Noticias San Diego – San Diego, CA – Los recortes presupuestarios al programa de satélites meteorológicos de Estados Unidos podrían retrasar casi una década los avances en la predicción del tiempo, según un informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés). La reducción de satélites e instrumentos científicos también podría limitar la capacidad del país para monitorear tormentas y otros fenómenos meteorológicos extremos.
El informe advierte que los cambios en el programa podrían provocar una interrupción en la cobertura satelital antes de que entre en funcionamiento la próxima generación de equipos, prevista para 2032.
¿Cómo afectarán los recortes a los satélites meteorológicos?
El programa GeoXO, desarrollado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en colaboración con la NASA, busca reemplazar y ampliar las capacidades de los satélites geoestacionarios actuales, conocidos como GOES-R.
Sin embargo, los ajustes presupuestarios redujeron de seis a cuatro el número de satélites previstos y eliminaron tres de los cinco instrumentos científicos que originalmente se planeaba incorporar en cada uno.
El presupuesto total estimado del programa también se redujo de 19 mil 600 millones a 13 mil millones de dólares.
De acuerdo con la GAO, estos cambios podrían generar un periodo sin cobertura satelital cuando los equipos actuales lleguen al final de su vida útil y antes de que los nuevos satélites estén disponibles. Una interrupción de este tipo podría durar varios meses y dificultar la elaboración de pronósticos precisos.
¿Qué instrumentos científicos fueron eliminados?
Entre los equipos retirados del diseño original había instrumentos destinados a monitorear la calidad del aire, detectar el humo de incendios forestales y estudiar las condiciones de los océanos, incluidas las corrientes marinas y las proliferaciones de algas nocivas.
También se eliminó una nueva versión del Geostationary Lightning Mapper, un instrumento utilizado para detectar relámpagos. Esta tecnología ha contribuido al monitoreo de tormentas tropicales y huracanes, así como a la identificación de condiciones asociadas con tornados.
La detección de relámpagos también puede aportar información útil para la seguridad de la aviación y la vigilancia de incendios forestales.
Los primeros satélites GeoXO conservarán instrumentos para observar tormentas durante el día y la noche y recopilar información sobre la atmósfera. Estos datos incluyen mediciones de humedad y viento que ayudan a alimentar los modelos meteorológicos.
¿Cómo cambiará la cobertura satelital de Estados Unidos?
El plan original contemplaba mantener tres satélites geoestacionarios en operación simultánea, distribuidos sobre el este, centro y oeste del país, además de un equipo de respaldo para sustituir a cualquiera de los satélites operativos en caso de fallas.
Con el nuevo diseño, la cobertura prevista incluirá un satélite sobre el este de Estados Unidos, otro sobre el oeste y una unidad de respaldo.
La reducción de equipos y la posible interrupción entre generaciones de satélites plantean dudas sobre la continuidad de las observaciones meteorológicas y la capacidad de Estados Unidos para mejorar sus pronósticos en los próximos años.
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Fuente original: Noticias San Diego
20 Oct, 2026
