Cierre del Gobierno: Empleados Federales en Washington Hacen Larga Fila por Ayuda Alimentaria

El martes, Summer Kerksick hizo fila durante dos horas para recibir una caja de productos enlatados y secos en un evento de banco de alimentos, dirigido a empleados federales, en el contexto del cierre del Gobierno.

“Con mi alquiler venciendo la próxima semana, puedo aceptar cualquier cosa que pueda conseguir”, expresó Kerksick, contratista federal y analista de investigación de mercados en el Centro Rural de Exportación del Departamento de Comercio de EE.UU., en una entrevista con CNN.

“No he recibido un cheque de pago este mes, así que los víveres gratis son muy importantes y útiles,” añadió mientras esperaba afuera del evento, coordinado por un banco de alimentos de Washington en colaboración con un grupo religioso local. “Tengo que ahorrar cada centavo en este momento”.

Kerksick forma parte de los aproximadamente 1.4 millones de empleados federales que han sido suspendidos temporalmente o que trabajan sin pago debido al cierre gubernamental.

Los legisladores aún no han logrado un acuerdo sobre cómo compensar a los empleados federales. El senador republicano Ron Johnson ha propuesto un proyecto de ley que solo compensaría a quienes son obligados a continuar trabajando durante el cierre, mientras que los demócratas abogan por el pago de todos los empleados federales.

Capital Area Food Bank, en colaboración con No Limits Outreach Ministries, organizó el evento del martes en Landover, Maryland, y reportó que atendió a más de 370 hogares, una cifra considerablemente mayor que la esperada. El evento requería que los empleados federales presentaran su identificación laboral para acceder a los alimentos.

“Me siento abrumado por la fila”, comentó Oliver Carter, pastor de No Limits Outreach Ministries y organizador del evento. “No pensé que tendríamos tantos empleados federales”.

Pamelia Carter, esposa de Oliver y trabajadora del Departamento de Agricultura con 38 años de servicio en el Gobierno federal, también ha sido testigo de varios cierres. “He encontrado a muchos compañeros de trabajo aquí”, dijo a CNN, añadiendo que este evento fue “diferente” a los habituales de distribución de alimentos que la organización realiza todos los viernes. “Hoy hay entre 200 y 300 personas en esta fila que estamos atendiendo, empleados federales. Es asombroso”.

“Me alegra que al menos podamos hacer esto porque la gente tiene que comer. Tienen que alimentar a sus familias, así que esto es, sin duda, una bendición”, añadió.

Rolanda Williams, trabajadora de la Administración del Seguro Social, compartió: “No puedo creer que estoy aquí”.

“Siempre pensabas que conseguir un trabajo en el Gobierno significaba seguridad, pero ahora sabemos que no lo es”, añadió Williams.

Al principio, Williams no esperaba necesitar la ayuda de un banco de alimentos; sin embargo, la prolongación del cierre del Gobierno cambió su perspectiva. “Al inicio pensé, preferiría dejar que otros, especialmente aquellos con hijos, obtengan la ayuda. Pero ahora… parece que yo también necesito hacer la fila”.

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