Por Karen Gutiérrez, Noticias
Leavenworth, Kansas | 3 de febrero de 2026
Centro de detención migratoria avanza por recomendaciones de la audiencia pública
Una empresa privada de prisiones ha dado un importante paso hacia la reapertura de un centro de detención migratoria en Kansas. Esto se produce tras la recomendación de la Leavenworth Planning Commission para avanzar con el permiso especial de uso, aunque han sido impuestas restricciones adicionales luego de escuchar horas de comentarios del público.
La instalación proyectada estaría diseñada para albergar a cerca de mil personas y sería operada por CoreCivic, buscando reactivar un antiguo centro de detención que dejó de funcionar en 2021.
Restricciones impuestas por las autoridades locales
En una reunión que se prolongó hasta altas horas de la noche, la comisión evaluó tanto recomendaciones técnicas como testimonios en pro y en contra del proyecto. Como resultado, se añadieron condiciones al permiso solicitado que incluyen la obligación de permitir el acceso de funcionarios municipales a la instalación en un plazo de dos días hábiles tras una notificación por escrito, junto con requerimientos de infraestructura para prevenir problemas de aguas residuales que han afectado en el pasado.
Asimismo, se sugirió que la vigencia del permiso sea de tres años en lugar de los cinco que se habían propuesto inicialmente.
Opiniones divergentes dentro de la comisión
A pesar de que la recomendación fue aprobada, no fue unánime. Kenneth Bateman, uno de los seis miembros del panel, votó en contra y expresó dudas sobre la efectividad de las condiciones impuestas, señalando que “es un contrato duro en papel, pero con dientes de goma”.
Por otro lado, algunos intervinieron en defensa de dar una oportunidad a la empresa; Rick Joyce, un exempleado del sistema penitenciario, abogó por permitir la reapertura bajo estricta supervisión, afirmando: “Dejémosles intentarlo. Evaluémoslos y, si fallan, se los haremos saber”.
Preocupaciones por el historial de la instalación
La propuesta ha encontrado fuerte resistencia debido a los antecedentes negativos del centro durante su funcionamiento anterior. Para 2021, se acumulaban informes de mala administración y presuntos abusos. Un informe del Departamento de Justicia de Estados Unidos de 2017 destacó problemas como consumo de drogas, lesiones y muertes prevenibles, todos exacerbados por una crónica falta de personal.
CoreCivic ha sostenido que la mayoría de estos problemas ocurrieron durante un periodo de 18 meses en plena pandemia.
Disputa legal en curso
La solicitud del permiso especial se produce tras casi un año de litigios sobre si la empresa necesita autorización municipal para reabrir la instalación, mientras busca un contrato con U.S. Immigration and Customs Enforcement.
A pesar de que CoreCivic ha presentado la solicitud, la empresa argumenta que el permiso no es legalmente necesario. Este argumento será parte de un caso pendiente ante una corte estatal de apelaciones.
“Al presentar esta solicitud, CoreCivic no concede que esté sujeta a los requisitos del permiso de la ciudad”, dijo la directora estratégica de la empresa en una carta que acompaña la solicitud.
Próximos pasos en el proceso
El administrador municipal de Leavenworth confirmó que la Leavenworth City Commission considerará la recomendación de la comisión de planeación, aunque no está obligada a aceptarla.
Mientras tanto, el debate sigue dividido entre quienes se oponen al centro por motivos humanitarios y aquellos que intentan mantener la discusión en el ámbito administrativo. Daniel McIntosh, residente de Leavenworth y opositor del proyecto, afirmó que aún existen oportunidades para frenar la iniciativa, advirtiendo: “Todavía hay muchas posibilidades de que esto termine sin que se haga daño a las personas. Porque cuando esto abra, va a causar daño”.
Fuente original: Noticias Kansas
Por Karen Gutierrez
3 Feb, 2026
