El cáncer de pulmón sigue siendo una de las enfermedades más mortales en Estados Unidos y provoca cerca de 125.000 muertes al año. Se trata de un tumor que suele detectarse tarde, en parte porque los síntomas iniciales pueden pasar desapercibidos, lo que reduce las opciones de tratamiento para muchos pacientes.
En ese contexto, una investigación reciente de Northwestern Medicine plantea que el trasplante de pulmón podría convertirse en una alternativa para algunos pacientes con cáncer de pulmón avanzado, incluso en etapas terminales. El hallazgo representa un cambio relevante en un campo donde, hasta ahora, las posibilidades terapéuticas eran muy limitadas.
El caso de David Peterson ilustra el alcance de esta estrategia. Peterson, que nunca fumó y no presentaba factores de riesgo evidentes, consultó por una tos persistente. Las pruebas médicas confirmaron un cáncer de pulmón en estadio 3. Aunque inicialmente fue sometido a cirugía para extirpar el tumor, la enfermedad reapareció meses después, se extendió a ambos pulmones y avanzó a estadio 4. Tras agotar otras opciones, ingresó al programa experimental de trasplante pulmonar de Northwestern Medicine.
Resultados del estudio sobre trasplantes pulmonares
El equipo dirigido por el cirujano torácico Ankit Bharat evaluó a 98 pacientes con cáncer de pulmón en estadio 4 que habían mostrado progresión pese a recibir tratamientos convencionales. De ese grupo, 17 fueron considerados aptos para recibir un trasplante doble de pulmón, un procedimiento poco común en este tipo de pacientes por las complejidades médicas y regulatorias que implica.
Los resultados fueron llamativos. Según el estudio, la tasa de supervivencia al año fue del 100% entre los pacientes trasplantados, frente al 41% registrado en quienes continuaron con terapias estándar como quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia. Para los investigadores, estos datos sugieren que el trasplante pulmonar podría ofrecer una oportunidad real de vida a un grupo muy específico de pacientes con enfermedad avanzada.
No obstante, Bharat y su equipo subrayan que este procedimiento no es una solución generalizada. Se reserva como último recurso y solo para personas que cumplan criterios estrictos de selección y tengan un estado físico adecuado para afrontar una cirugía compleja y un tratamiento posterior con inmunosupresores para evitar el rechazo del órgano.
Una opción para casos muy seleccionados
Durante años, el pronóstico para quienes enfrentaban un cáncer de pulmón avanzado era sombrío. La posibilidad de acceder a un trasplante cambia ese panorama para algunos pacientes, al ampliar las opciones disponibles y abrir una nueva conversación sobre el manejo clínico de la enfermedad en fases terminales.
Además de extender la vida, el trasplante también puede mejorar la función respiratoria y reducir síntomas severos, lo que podría traducirse en una mejor calidad de vida para ciertos pacientes. Aun así, los especialistas insisten en que se trata de una alternativa excepcional y no de un tratamiento aplicable de forma general.
Seguimiento y riesgos del procedimiento
Los médicos advierten que no todos los pacientes con cáncer avanzado son candidatos para un trasplante de pulmón. La extensión de la enfermedad, la presencia de metástasis, el estado general de salud y la respuesta a tratamientos previos son factores decisivos en la evaluación.
Además, el procedimiento conlleva riesgos importantes, entre ellos el rechazo del órgano y las infecciones derivadas de la inmunosupresión. Por esa razón, el seguimiento posterior es fundamental para controlar la evolución del paciente, detectar señales tempranas de recaída y vigilar el funcionamiento del nuevo pulmón.
El abordaje multidisciplinario, con la participación de cirujanos torácicos, oncólogos, neumólogos y especialistas en cuidados paliativos, resulta clave para maximizar los beneficios y minimizar las complicaciones.
Casos como el de David Peterson, que casi tres años después del trasplante permanece libre de enfermedad, alimentan la esperanza de médicos y pacientes sobre el potencial de esta estrategia en situaciones muy concretas.
Más información sobre cáncer de pulmón
Quienes busquen información adicional sobre el cáncer de pulmón, sus tratamientos y recursos de apoyo pueden consultar la American Lung Association en su sitio oficial: https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/lung-cancer.
Fuente original: Noticias Laredo
10 Jul, 2026
