Por Karen Gutiérrez, Noticias
Wichita, Kansas | 24 de enero de 2026
Las temperaturas peligrosamente bajas y los terribles vientos gélidos que asolan Wichita durante el fin de semana han llevado a cientos de personas a buscar refugio, saturando albergues y desencadenando operaciones de emergencia para cuidar de aquellos que viven en situación de calle.
El albergue Second Light, principal refugio para personas sin hogar en la ciudad, ha registrado un aumento constante en el número de personas atendidas a medida que avanza la tormenta invernal. Según la alcaldesa Lily Wu, el refugio ha proporcionado comida y resguardo a:
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Miércoles: 284 personas
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Jueves: 301 personas
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Viernes: 330 personas
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Sábado: 365 personas
Agradecimientos y advertencias sobre las vías
La alcaldesa ha expresado su gratitud al personal y a los equipos de seguridad del refugio, así como a las cuadrillas municipales que han trabajado arduamente para mantener la ciudad operativa durante esta emergencia.
“Agradezco a los equipos de Obras Públicas y del Aeropuerto de Wichita, quienes han hecho un trabajo extraordinario despejando nuestras carreteras prioritarias y pistas”, destacó Wu, mientras instó a la prudencia en las vías que aún permanecen cubiertas de nieve y hielo. Las autoridades han advertido que las temperaturas nocturnas podrían descender hasta -4 grados Fahrenheit, elevando el riesgo de congelamiento del pavimento.
Prevención para evitar tragedias
Días antes de que el frío extremo alcanzara su clímax, el Equipo de Alcance para Personas sin Hogar del Departamento de Policía de Wichita (H.O.T.) recorrió campamentos y áreas vulnerables para alertar a la comunidad y ofrecer transporte a refugios.
“Hemos estado saliendo toda la semana a advertir a las personas”, explicó Brittney Graham, miembro del equipo H.O.T. “Tan pronto como supimos que el clima sería un desafío, visitamos los campamentos disponibles para convencer a las personas de ir a un refugio antes de que las condiciones se deterioraran”.
Según Graham, estas acciones han llevado a una reducción en el número de personas observadas en las calles a lo largo de los días.
Incremento en la capacidad de refugio
El director ejecutivo de Second Light, Dan Clifford, mencionó que el número de personas atendidas durante la tormenta ha sido considerablemente superior al promedio habitual. Previo al frente frío, el refugio recibía alrededor de 120 personas por noche.
Actualmente, los 170 espacios del programa Shelter Care Plus están ocupados. Sumando los espacios adicionales del refugio invernal de emergencia, Second Light puede recibir hasta 350 personas en condiciones extremas.
Aparte de Second Light, el Union Rescue Mission también está abierto para quienes buscan resguardarse, y las autoridades han confirmado que nadie será rechazado debido a la emergencia climática.
Una muerte bajo investigación
La urgencia del operativo se evidenció cuando una persona fue encontrada sin vida la mañana del sábado. Según Graham, oficiales habían ofrecido trasladar a esta persona a un refugio, pero rechazó la asistencia. La causa de su muerte aún no ha sido confirmada por el forense.
“Hasta ahora, solo ha habido un caso de muerte que podría estar relacionado con la exposición al frío”, comentó Graham. “Sin los resultados del forense, no podernos confirmarlo del todo”.
Cómo pedir ayuda
Las autoridades han asegurado que los esfuerzos de alcance comunitario continuarán mientras persistan las condiciones extremas.
Si tú o alguien que conoces necesita asistencia para llegar a un refugio, el equipo H.O.T. de la Policía de Wichita puede ser contactado al 316-854-3013.
En situaciones de emergencia, marque el 911.
Los hombres también pueden acudir directamente al Union Rescue Mission.
Fuente original: Noticias Kansas
Por Karen Gutierrez
26 Jan, 2026
