La caída de usuarios en el sistema de transporte RTD de Denver continúa: Desafíos y soluciones

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Englewood/Denver, Colorado

Un sistema de transporte que sigue padeciendo

La caída sostenida en la demanda del Regional Transportation District (RTD) de Denver se mantiene un año después de las severas interrupciones de 2024. Entre enero y julio de 2025, el sistema reportó una disminución del 3.9% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Desde agosto de 2024 hasta julio de 2025, la caída total fue del 5%, con el servicio de autobús experimentando una disminución del 2% y el tren eléctrico del 18%. En particular, la línea A (Union Station–DIA) vio caer su demanda un 9.7%; la línea E, un 24%; la línea W, un 18%; y la línea R, un 15%. En 2024, la demanda anual fue un 38% inferior a la de 2019, pasando de 105.8 millones a 65.2 millones de abordajes.

La carga de las zonas lentas y la reconstrucción de rieles, con un costo de 152 millones de dólares, sigue afectando negativamente al sistema. “Estamos viendo una destrucción permanente de la demanda como resultado de tener un sistema poco confiable”, afirmó James Flattum, de Greater Denver Transit. “Esto se debe a la pérdida de confianza en RTD para llevarte adonde necesitas ir”.

Tensiones entre el desarrollo y la necesidad de un tránsito confiable

A pesar de que el estado está fomentando el desarrollo orientado al tránsito (TOD), que busca concentrar a la población cerca de las estaciones, el servicio de RTD no ha cumplido con esta visión. “¿Cuál es el sentido del desarrollo orientado al tránsito si no hay un tránsito confiable?”, cuestionó la representante estatal Meg Froelich. “RTD no está cumpliendo su parte”.

Durante la junta de RTD, la principal prioridad expresada fue la recuperación de usuarios. “No estamos moviendo la aguja. La demanda no está subiendo. Debería estar subiendo”, comentó la directora Karen Benker. El director Chris Nicholson sugirió redibujar “desde cero” la geometría de las rutas para adaptarlas a los patrones actuales y, en 2030, buscar financiamiento a través de una consulta pública. “La clave será aumentar la frecuencia”, afirmó, comparando la pérdida de clientes con un restaurante que “accidentalmente envenena” a sus clientes, señalando que el daño persiste incluso después de realizar correcciones.

La respuesta de RTD: más eventos, menos transporte cotidiano

Debra Johnson, la directora ejecutiva de RTD, argumentó que “RTD no es la única entidad afectada” por la caída de pasajeros post-pandemia, enfatizando cambios sociales: “Las tendencias de conmutación han cambiado significativamente en los últimos cinco años… los números de regreso a la oficina continúan bajos”. Propuso un ajuste estratégico: “cambiar el enfoque de proporcionar principalmente servicios de conmutación hacia conexiones a eventos de gran volumen, centros de actividad, conciertos y festivales”.

RTD destacó que su tren ligero ha alcanzado una puntualidad del 91% o más, mientras que el servicio de autobuses alcanzó un 83% en julio. Sin embargo, activistas han señalado que una disminución en los reportes de seguridad no necesariamente implica una mayor percepción de seguridad si parte del público ha optado por dejar de viajar.

Un presupuesto récord sin un aumento en las frecuencias

El proyecto de presupuesto para 2026 asciende a 1,300 millones de dólares, pero no se destinan fondos para incrementar las frecuencias de autobuses y trenes, que es una de las principales demandas de la ciudadanía y del ámbito político. Los directores expresaron su preocupación por la falta de inversiones en servicios. Froelich argumentó que implementar vehículos cada 15 minutos mejora la seguridad y la utilización, al reducir la espera y aumentar la presencia de pasajeros.

RTD prioriza estabilizar su deuda y operación utilizando ingresos tributarios levemente en aumento, a la vez que enfrenta incertidumbre respecto a apoyos estatales y federales. En el futuro, la agencia planea adquirir 539 millones de dólares en deuda para comprar autobuses diésel, a pesar de su proyección de avanzar hacia acción híbrida eléctrica, una decisión que ha encontrado oposición tanto de directores como del Southwest Energy Efficiency Project.

Historias de usuarios: cuándo el sistema deja de ser viable

Las experiencias de los usuarios destacan la problemática actual. Quentin Ferguson, un budtender, tarda 90 minutos en cada sentido para llegar a su trabajo en Arvada. Aunque actualmente utiliza un pase con descuento, está ahorrando para comprar un auto o una bicicleta eléctrica “más rápida”. Otros, como Chris Grossman, un técnico de teatro, han abandonado RTD después de años de irregularidades, optando por mudarse cerca de su lugar de trabajo o desplazarse caminando. Honor Morgan, otra usuaria, se mudó para evitar esperas, retrasos y problemas de seguridad; ahora prefiere pagar por viajes en avión y traslados en lugar de depender de una línea A que no considera confiable.

¿Cómo recuperar la confianza en el sistema de transporte?

A pesar de que RTD sostiene haber mejorado su puntualidad y seguridad, los datos de uso indican que la recuperación es insuficiente. Activistas y legisladores demandan un nuevo diseño de rutas, mayor frecuencia y un plan claro para reconectar el desarrollo orientado al tránsito con un servicio efectivo. La agencia busca atraer viajes hacia eventos y centros de actividad, pero el verdadero desafío radica en que este enfoque no suplante las mejoras diarias que los trabajadores requieren.

Claves del momento

• Caída acumulada del 38% desde 2019 y -3.9% en 2025 (de enero a julio).
• Los descensos son más evidentes en el tren ligero; el autobús también muestra retrocesos, aunque en menor medida.
• Presupuesto récord para 2026 sin fondos para incrementar la frecuencia.
• RTD propone enfocarse en “eventos de gran volumen”; hay presión política para un rediseño y mejora del servicio.