Preescolar Gratis en Colorado: Inscripciones Abiertas para el Ciclo 2026-27

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado | 9 de diciembre de 2025

Las familias de Colorado pueden comenzar a prepararse para el próximo ciclo escolar para sus hijos pequeños. Desde el mediodía de este martes, el estado ha abierto las solicitudes para el programa de preescolar gratis en Colorado correspondiente al año escolar 2026-27, una iniciativa destinada a mitigar la carga económica sobre los padres y asegurar que más niños estén preparados para el kínder.

Este programa universal de preescolar, con un presupuesto de 349 millones de dólares, inició su implementación en otoño de 2023. Está disponible para todos los niños de 4 años, así como para un grupo más limitado de menores de 3 y 5 años que cumplan con ciertos criterios. Actualmente, alrededor de 43,000 niños de 4 años participan, junto a aproximadamente 3,900 niños de 3 años con discapacidades.

¿Quién puede acceder al preescolar gratis y cuántas horas reciben?

El programa está diseñado principalmente para quienes cursan su último año antes de ingresar a kínder. Para el ciclo 2026-27, esto incluye a los menores que cumplan 4 años antes del 1 de octubre de 2026.

La mayoría de los niños de 4 años recibirán 15 horas semanales de preescolar, aunque algunos centros ofrecen únicamente 10 horas. Por lo tanto, el número exacto de horas dependerá del proveedor seleccionado.

Ciertos niños de 4 años pueden calificar para 30 horas semanales sin costo. Esto incluye:

• Niños de familias cuyos ingresos son iguales o inferiores al 100% de la línea federal de pobreza de 2025 (hasta 32,150 dólares al año para una familia de cuatro).
• Niños de familias con ingresos entre el 100% y el 265% de la línea de pobreza (entre 32,150 y 85,198 dólares anuales para una familia de cuatro) que, además, presenten al menos uno de los siguientes factores de riesgo:
• Hablan un idioma distinto al inglés en el hogar.
• Tienen un plan de educación especial (IEP).
• Se encuentran en situación de falta de vivienda.
• Están en el sistema de cuidado de crianza temporal (foster care).

Aun si un niño califica para 30 horas, esto no garantiza que obtenga automáticamente ese horario, ya que no todos los preescolares ofrecen jornadas de 30 horas ni tienen disponibilidad para todos los solicitantes.

¿Qué sucede con los niños de 3 y 5 años?

En el caso de los menores de 3 años, que aún están a dos años de empezar kínder, el acceso es considerablemente más restringido. Solo aquellos con un plan de educación especial (IEP) tienen garantizado el preescolar gratuito en este programa estatal.

Un grupo reducido de niños de 5 años también puede acceder al programa si el año previo a kínder coincide con su edad debido a particularidades en las fechas de corte entre distritos. Sin embargo, no califican aquellos de 5 años que podrían asistir a kínder, pero cuyas familias deciden posponer su ingreso un año más (redshirting).

Fechas clave y rondas de asignación

La solicitud en línea se abrió el 9 de diciembre al mediodía.

Las familias de niños que cumplen 4 años antes del 1 de octubre pueden preregistrar a sus hijos si desean que continúen en el preescolar donde ya están inscritos, en la misma escuela de un hermano o donde trabaja uno de los padres. Para ello, deben:

1. Llenar la solicitud estatal.
2. Elegir a ese proveedor como su primera opción.
3. Enviar la solicitud.

Estas familias recibirán una notificación de asignación el 2 de febrero y deberán aceptarla antes del 11 de febrero.

Las familias que no califiquen para el preregistro también pueden llenar la solicitud desde el 9 de diciembre. Aquellos que la envíen antes del 2 de febrero estarán en la primera ronda de asignación y recibirán los resultados el 25 de febrero, con fecha límite al 5 de marzo para aceptar o rechazar.

Las solicitudes realizadas entre el 3 de febrero y el 15 de marzo se incluirán en la segunda ronda; los resultados se comunicarán el 24 de marzo, estableciendo el plazo para responder hasta el 31 de marzo.

Inscripción tardía y disponibilidad de cupos

Si una familia aplica después de las dos primeras rondas, aún puede obtener un lugar a través del proceso de “inscripción directa,” que comenzará el 1 de abril. En este caso, deben comunicarse con el preescolar de interés para conocer la disponibilidad. Si hay espacios, el centro facilitará completar la solicitud estatal.

Las familias que no tengan un preescolar definido pueden consultar en línea la lista de proveedores participantes.

Requisitos, elección de escuela y apoyo a las familias

Para llenar la solicitud, se necesita un correo electrónico y, si se desea acceder a 30 horas, el ingreso bruto mensual o anual de la familia. La aplicación está disponible en inglés y en otros 10 idiomas, incluyendo español, francés, árabe e hindi, con una línea telefónica que ofrece interpretación en más de 100 idiomas.

Las familias de niños de 4 años pueden elegir hasta 10 preescolares dentro de una red de más de 2,000 proveedores: programas en escuelas públicas, centros comunitarios, preescolares religiosos, centros de cuidado infantil y programas con licencia en hogares. Más del 75% de las familias este año fueron asignadas a su primera opción.

Para los niños de 3 años, la opción es más limitada y depende del distrito escolar, que puede elegir entre aulas propias o asociarse con centros comunitarios.

En ciertos distritos, las familias que deseen un preescolar administrado directamente por el distrito deberán completar dos formularios: la solicitud estatal para el preescolar universal y el formulario de “elección escolar” del distrito.

Si necesito más horas o apoyo adicional

Las familias pueden pagar horas adicionales si sus necesidades horarias exceden lo cubierto por el estado, siempre que el proveedor ofrezca más tiempo. También pueden buscar otras ayudas financieras, como subsidios estatales para cuidado infantil o programas locales de asistencia, como el Programa de Preescolar de Denver.

Para preguntas específicas, el estado recomienda contactar a la organización coordinadora local (LCO) en cada condado o región, o utilizar la mesa de ayuda estatal a través de teléfono, correo electrónico o formulario en línea.