Presupuesto de la Oficina del Secretario en Denver: Retos y Cambios para las Elecciones de 2026

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Denver, Colorado

Un presupuesto en disputa

La administración del alcalde de Denver, Mike Johnston, ha optado por restaurar parcialmente el presupuesto de la Oficina del Secretario y Registrador tras semanas de tensiones con el secretario Paul López, quien advirtió sobre el impacto que los recortes podrían tener en el proceso electoral de 2026. Sin embargo, Johnston ha cuestionado la veracidad de las afirmaciones de López respecto al riesgo para la integridad electoral.

El conflicto surgió cuando Johnston propuso una reducción de 210,000 dólares en el presupuesto de la oficina. López, en respuesta, alertó que se vería obligado a cerrar ocho buzones de voto por correo y un centro de votación. El alcalde, en una carta dirigida al Concejo Municipal, argumentó que “se ha presentado poca evidencia” que respalde la necesidad de un aumento de presupuesto ni la amenaza que representa la reducción significativa de los servicios.

“Otorgar millones en nuevo financiamiento a la oficina del secretario mientras todos los demás departamentos están haciendo recortes resultaría en reducciones aún más profundas a otros programas y personal”, escribió Johnston.

Un ajuste parcial que no satisface a todos

En su carta del lunes, Johnston anunció que se agregarían 800,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Secretario; no obstante, esta cifra sigue siendo 2.7 millones menos de lo que López considera necesario. El secretario ha afirmado que ha demostrado el aumento en los costos operativos y ha advertido que la falta de fondos podría afectar la participación electoral.

“Incluso después de nuestros propios recortes, la escasez propuesta por el alcalde perjudicará a los votantes de Denver y socavará la participación en las elecciones primarias y generales de 2026”, declaró López.

El presupuesto propuesto para la oficina reflejaría una reducción de casi 4.5 millones de dólares (24%) en comparación con el presupuesto de 2024, un año crucial electoralmente. Sin embargo, sería un 3% más alto que el presupuesto de 2022, el último año de elecciones intermedias.

Un panorama fiscal complicado

Esta discordia ocurre en un contexto financiero adverso: se anticipa que Denver ingresará 200 millones de dólares menos de lo proyectado en 2026. Para abordar este déficit, la administración de Johnston ya ha implementado despidos, congelación de contrataciones y ajustes en varios servicios. El presupuesto general propuesto, presentado el 16 de septiembre, contempla 77 millones en recortes de contratos y servicios.

El Concejo Municipal recomendó 16 cambios al plan original, que totalizan 18.7 millones adicionales en gastos. Johnston aceptó 11 de esas recomendaciones y añadió 4 millones en nuevos fondos, provenientes de los intereses generados por subvenciones federales del American Rescue Plan Act. No obstante, advirtió que estos recursos son de carácter único y no estarán disponibles en años futuros.

Qué cambios aceptó el alcalde

Entre los ajustes que la oficina del alcalde aceptó se encuentran:

• 2.9 millones de dólares adicionales para el Programa de Asistencia Temporal de Alquiler y Servicios Públicos, que alcanzará 15.1 millones en 2026. El concejo había solicitado 7 millones adicionales.
• 2 millones más para el presupuesto de 2025 del mismo programa, llevándolo a 16 millones.
• Creación de un nuevo sistema para apelar multas de estacionamiento sin necesidad de acudir a tribunales.
• Aumento de 125,000 dólares al Fondo de Servicios Legales para Inmigrantes de Denver, que alcanzará 750,000 dólares en 2026.
• Restitución de 120,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Auditor.
• Reasignación de los nombramientos del alcalde al presupuesto de su oficina, sin costo adicional.

La presidenta del Concejo Municipal, Amanda Sandoval, comentó que revisará los detalles con el resto del consejo. “Me alienta que haya aceptado algunas de nuestras recomendaciones al presupuesto de 2026. Esto demuestra la fortaleza de nuestro liderazgo colectivo y nuestro compromiso compartido de servir a los residentes de Denver de manera responsable y equitativa”, afirmó.

Recomendaciones rechazadas y propuestas futuras

No todas las solicitudes del concejo fueron aceptadas. Johnston rechazó, entre otras, las siguientes propuestas:

• 500,000 dólares adicionales para el programa Support Team Assisted Response (STAR), que despliega especialistas en salud mental para atender a personas en crisis. Johnston sugirió que si el concejo acepta reducir su propio presupuesto en 5%, esos fondos podrían destinarse al programa.
• 500,000 dólares para el programa Denver Day Works, que ayuda a personas sin hogar a encontrar empleos accesibles. El alcalde argumentó que el programa de desarrollo laboral de la ciudad ya cumple ese objetivo.
• 600,000 dólares para WorkReady Denver, iniciativa que conectó a inmigrantes con empleos durante la crisis migratoria. Johnston indicó que esos servicios serán absorbidos por otros programas de desarrollo laboral.
• 1.36 millones de dólares para la aplicación de normas de derecho de paso, aunque señaló que algunas vacantes se cubrirán cuando se levante la congelación de contrataciones.

El concejo podrá proponer enmiendas el 3 de noviembre y tendrá hasta el 10 de noviembre para aprobar el presupuesto final de Denver.

Lo que debes saber

• El alcalde restaurará 800,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Secretario, pero sigue siendo 2.7 millones menos de lo solicitado.
• El presupuesto total de la oficina se reducirá un 24% respecto a 2024, aunque será 3% mayor que en 2022.
• Denver enfrenta un déficit de 200 millones de dólares para 2026.
• Se aceptaron 11 de 16 recomendaciones del concejo, con 4 millones en nuevos fondos.
• Varias propuestas clave, como STAR y programas laborales, fueron rechazadas.