Presupuesto de la Oficina del Secretario de Denver: Tensión y Desafíos ante las Elecciones de 2026

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Denver, Colorado

Un presupuesto en disputa

La administración del alcalde de Denver, Mike Johnston, ha decidido restaurar parcialmente el presupuesto de la Oficina del Secretario y Registrador, generando tensiones significativas con el secretario Paul López, quien ha alertado sobre las posibles repercusiones que los recortes pueden tener en las elecciones de 2026. No obstante, Johnston cuestiona la validez de las afirmaciones de López en relación con el riesgo a la integridad electoral.

El conflicto surge de la propuesta inicial de Johnston, que contemplaba una reducción de 210,000 dólares en el presupuesto de la oficina. En respuesta, López advirtió que se vería obligado a cerrar ocho buzones de voto por correo y un centro de votación. El alcalde argumentó en una carta al Concejo Municipal que “se ha presentado poca evidencia” que sustente la necesidad de aumentar el presupuesto o la amenaza que representa la reducción de los servicios esenciales.

“Otorgar millones en nuevo financiamiento a la oficina del secretario mientras todos los demás departamentos están enfrentando recortes resultaría en una disminución aún más severa de otros programas y personal”, escribió Johnston.

Un ajuste parcial que no satisface a todos

En su misiva del lunes, Johnston anunció la inclusión de 800,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Secretario; sin embargo, esta suma sigue siendo 2.7 millones menos de lo que considera necesario López. El secretario ha defendido que ha evidenciado el aumento en los costos operativos y ha advertido que la falta de financiamiento podría perjudicar la participación electoral.

“Incluso después de nuestros propios recortes, la escasez propuesta por el alcalde perjudicará a los votantes de Denver y socavará la participación en las elecciones primarias y generales de 2026”, afirmó López.

El presupuesto propuesto para la oficina representa una disminución de casi 4.5 millones de dólares (24%) respecto al presupuesto de 2024, un año electoral crítico. Sin embargo, resultaría un 3% más alto que el presupuesto de 2022, el último año de elecciones intermedias.

Un panorama fiscal complicado

Esta disputa se desarrolla en medio de un contexto financiero desfavorable: se prevé que Denver ingresará 200 millones de dólares menos de lo proyectado para 2026. Para afrontar este déficit, la administración de Johnston ha implementado despidos, congelación de contrataciones y ajustes en diversos servicios. El presupuesto general propuesto, presentado el 16 de septiembre, incluye 77 millones en recortes de contratos y servicios.

El Concejo Municipal ha recomendado 16 cambios al plan original, que suman 18.7 millones adicionales en gastos. Johnston aceptó 11 de esas sugerencias y añadió 4 millones en nuevos fondos, provenientes de intereses generados por subvenciones federales del American Rescue Plan Act. Sin embargo, alertó que estos recursos son únicos y no estarán disponibles en años posteriores.

Qué cambios aceptó el alcalde

Entre los ajustes que oficialmente registró la oficina del alcalde se encuentran:

• 2.9 millones de dólares adicionales para el Programa de Asistencia Temporal de Alquiler y Servicios Públicos, alcanzando 15.1 millones en 2026. El concejo había solicitado 7 millones adicionales.
• 2 millones más para el presupuesto de 2025 del mismo programa, totalizando 16 millones.
• Creación de un nuevo sistema para apelar multas de estacionamiento sin necesidad de comparecer a tribunales.
• Aumento de 125,000 dólares al Fondo de Servicios Legales para Inmigrantes de Denver, que ascenderá a 750,000 dólares en 2026.
• Restitución de 120,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Auditor.
• Reasignación de los nombramientos del alcalde al presupuesto de su oficina, sin costo adicional.

La presidenta del Concejo Municipal, Amanda Sandoval, expresó que revisará los detalles con el resto del consejo. “Me alienta que haya aceptado algunas de nuestras recomendaciones al presupuesto de 2026. Esto refleja la fortaleza de nuestro liderazgo colectivo y nuestro compromiso compartido de servir a los residentes de Denver de manera responsable y equitativa”, afirmó.

Recomendaciones rechazadas y propuestas futuras

No todas las solicitudes del concejo fueron aceptadas. Johnston desestimó, entre otras, las siguientes propuestas:

• 500,000 dólares adicionales para el programa Support Team Assisted Response (STAR), que despliega especialistas en salud mental para atender a personas en crisis. Johnston sugirió que si el concejo acepta reducir su propio presupuesto en un 5%, esos fondos podrían dirigirse al programa.
• 500,000 dólares para el programa Denver Day Works, que asiste a personas sin hogar en la búsqueda de empleos. El alcalde argumentó que el programa de desarrollo laboral de la ciudad ya cumple esa función.
• 600,000 dólares para WorkReady Denver, iniciativa que conectó a inmigrantes con empleos durante la crisis migratoria. Johnston indicó que esos servicios serían absorbidos por otros programas de desarrollo laboral.
• 1.36 millones de dólares para la aplicación de normas de derecho de paso, aunque indicó que algunas vacantes se cubrirán cuando se levante la congelación de contrataciones.

El concejo podrá proponer enmiendas el 3 de noviembre y tendrá hasta el 10 de noviembre para aprobar el presupuesto final de Denver.

Lo que debes saber

• El alcalde restaurará 800,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Secretario, pero sigue siendo 2.7 millones menos de lo solicitado.
• El presupuesto total de la oficina se reducirá un 24% respecto a 2024, aunque será 3% mayor que en 2022.
• Denver enfrenta un déficit de 200 millones de dólares para 2026.
• Se aceptaron 11 de 16 recomendaciones del concejo, con 4 millones en nuevos fondos.
• Varias propuestas clave, como STAR y programas laborales, fueron rechazadas.